Húszan vállalkoznak a több hónapos, 43 ezer kilométernyi tengeri hánykolódásra

A legnehezebbnek tartott megmérettetésen a résztvevőknek egyedül, külső segítség és kikötés nélkül kell körbehajózniuk a bolygót. A Vendée Globe útvonala 24 048 tengeri mérföld (43 ezer kilométer), megkerüli délről Afrikát és Ausztráliát, majd Dél-Amerikát is elhagyva vezet vissza Európába.

A Vendée Globe honlapja szerint a húsz induló között egy nő is van, a brit Samantha Davies. A legnagyobb esélyesek ezúttal is franciák: Armel Le Cleac’h (a Banque Populaire nevű vitorlással), Vincent Riou (PRB) és Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3).

A versenyt az 1989-90-es kiírás óta négyévente rendezik meg, s az eddigi hét Vendée Globe statisztikái szerint a résztvevők 49 százaléka kiesik. Legutóbb, a 2008-09-es földkerülés során a 30 vitorlázó közül 19 feladta a széllel és a hullámokkal való küzdelmet.

A verseny áldozatokat is követelt: 1992-ben a brit Nigel Burgess veszette életét, az 1996-97-es viadalon pedig a kanadai Gery Roufs tűnt el.

A csúcstartó a 2000-2001-ben is győztes francia Michel Desjoyeaux, aki a legutóbbi versenyen 83 nap 3 óra 9 perc és 8 másodperc alatt ért körbe. A Vendée Globe eddigi egyetlen magyar indulója, Fa Nándor az 1992-93-as kiírásban 128 nap alatt – legjobb nem franciaként – ötödikként ért célba.